Médicament générique : Un médicament, quand il est créé, est généralement protégé par un brevet, ce qui réserve sa commercialisation à son inventeur. Il est alors appelé médicament d’origine. Le produit devient générique quand le brevet est échu ou si le médicament n’a jamais été breveté. Dans ces deux cas, le médicament peut être copié. Le produit est également générique s’il est copié hors de toute protection par brevet, dans un pays qui ne donne aucun brevet pour les produits pharmaceutiques. Dans le cas du sida, il faut être attentif au fait que les médicaments génériques ne le sont pas au sens propre du terme. En effet, les brevets ne sont pas encore échus. Mais comme il s’agit de copies de médicaments vendus moins chers que les médicaments d’origine, on les assimile à des produits génériques. Pour permettre aux plus défavorisés de se procurer des soins valables, des producteurs gouvernementaux ou des compagnies privées ont lancé la fabrication et la vente de produits génériques dans des pays comme le Brésil, l’Inde, etc. Leurs prix sont nettement inférieurs aux produits d’origine, ce qui a obligé les laboratoires occidentaux à revoir leurs prix à la baisse. Suite à la Déclaration de Doha en novembre 2001, les pays qui en ont les moyens peuvent désormais produire sous licence obligatoire les thérapies contre le sida. Les états ne pouvant les fabriquer ont eux le droit de les importer. Mais un an après cette décision, les discussions au sein de l’Organisation mondiale du commerce, fin du mois de novembre 2002, entrevoient la possibilité de mécanismes plus restrictifs pour la production et l’exportation des produits génériques.

Maladies parasitaires : Plusieurs maladies parasitaires sont à l’origine d’une forte morbidité et de nombreux cas d’invalidité, touchant des millions de personnes. C’est le cas de la maladie du sommeil qui menace près de 55 millions de personnes ; de la schistosomiase (200 millions de malades), de la filariose lymphatique (120 millions de personnes contaminées) et de la maladie de Chagas (18 millions de malades en Amérique du sud)

Pneumonie : Pus de 4 millions de personnes meurent chaque année d’infections respiratoires aiguës, comme la pneumonie, principale cause de décès chez les enfants de moins de 5 ans.
Dans 99% des cas, ces enfants vivent dans les pays en développement.

Paludisme : On compte encore 300 millions de personnes atteintes de paludisme et plus d’un million de décès par an.
Un problème qui va crescendo en partie à cause de la dégradation des services de santé, des changements climatiques et environnementaux, des conflits et de leurs migrations et de la généralisation de la pauvreté. Sans compter que les parasites résistent de plus en plus aux médicaments. Dans les pays africains les plus frappés, ce fléau a provoqué un ralentissement de la croissance économique de 1,3% par an.